O que é a hérnia de disco lombar
A coluna é formada por vértebras empilhadas e, entre elas, ficam os discos intervertebrais. Cada disco tem um envoltório de cartilagem, o ânulo fibroso, e um centro gelatinoso, o núcleo pulposo. A função dele é amortecer e estabilizar a coluna.
Com o tempo e a sobrecarga, o envoltório pode se romper e deixar o conteúdo do centro extravasar. Esse extravasamento é a hérnia de disco. Quando o material atinge um nervo ou a medula, surgem a dor e os outros sintomas.
Na região lombar, a hérnia aparece principalmente entre a quarta e a quinta vértebras (L4-L5) e entre a quinta vértebra lombar e a primeira sacral (L5-S1). Ela pode ser pequena e contida ou volumosa, e é essa diferença de local e tamanho que explica por que cada pessoa sente de um jeito.
Por que acontece
Quase sempre há mais de um fator envolvido. Os principais são:
- Herança genética
- Sobrecarga da coluna
- Vícios de postura
- Sedentarismo
- Sobrepeso
- Tabagismo
- Longos períodos sentado
- Traumas
- Colchão e modo de dormir
- Vibração constante, como em motoristas
Alguns hábitos também pioram um quadro já instalado: levantar peso de forma inadequada, torções bruscas do tronco e exercícios sem orientação. O caminho é fortalecer a musculatura do tronco sem sobrecarregar a coluna.
Sintomas
O quadro varia muito. Há pessoas com sintomas bastante limitantes e outras que têm a hérnia no exame e não sentem nada. Em geral, a dor aparece em apenas um lado do corpo.
- Dor ciática: dor que sai da coluna e desce pela nádega, coxa, perna e pé
- Dor lombar: concentrada na região do disco lesionado
- Formigamento e choques na perna
- Perda de força e de sensibilidade na perna ou no pé
- Em casos graves, dificuldade para controlar urina e fezes
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico começa na consulta, com a história dos sintomas e o exame físico e neurológico. Depois, é confirmado por imagem.
- Ressonância magnética da coluna lombar: é o principal exame
- Tomografia: usada quando há contraindicação à ressonância
- Eletroneuromiografia: avalia o comprometimento dos nervos, quando necessário
Quanto tempo dura uma crise
Depende do tamanho e da localização da hérnia. A maioria dos casos melhora entre 3 e 12 semanas de tratamento clínico bem conduzido.
Com o tempo, muitas hérnias são reabsorvidas total ou parcialmente pelo organismo, em um processo que leva de algumas semanas a meses. Em alguns casos a reabsorção demora, não acontece ou o disco se calcifica, e os sintomas persistem.
Como se trata
O tratamento é definido pela condição de cada paciente, e a grande maioria melhora sem cirurgia. Na fase aguda, o foco é aliviar a dor com repouso moderado e medicações. Passada a crise, vem a reabilitação com fortalecimento, alongamento e correção da postura.
A cirurgia fica para uma minoria: quando o tratamento clínico falha, a dor persiste e limita, ou surgem sinais neurológicos.
Como é o tratamento sem cirurgia
Quando a hérnia é grave
Procure atendimento de urgência se houver perda de força que piora, alteração de sensibilidade na região íntima ou dificuldade para controlar urina ou fezes.
Também merece atenção a dor que limita a rotina e não cede ao tratamento. É bastante raro uma hérnia lombar levar à perda total dos movimentos das pernas.
Como prevenir
- Manter boa postura ao sentar, ficar em pé e carregar objetos
- Fortalecer a musculatura do abdômen e da região lombar
- Manter um peso saudável
- Levantar peso agachando, com os joelhos flexionados, em vez de curvar a coluna
- Evitar o cigarro, que reduz a nutrição do disco
Texto baseado nos artigos publicados pelo Dr. Ricardo Teixeira (CRM-SP 160.397) em drricardoteixeira.com.br. As informações são gerais e não substituem a consulta: o tratamento é definido após avaliação individual.
